Também conhecida como ultrassonografia, é uma forma complementar de diagnóstico que usa ondas sonoras para obter cortes anatômicos (tomografia por ultrassom) em medicina.
A ecografia possibilita a detecção de lesões focais ou difusas em órgãos e estruturas parenquimatosas, como:
E possui papel indispensável na avaliação ginecológica de útero e ovários.
A ecografia também analisa órgãos e estruturas em movimento e estuda a distensibilidade da parede dos vasos, observando placas de ateroma ou trombos, e com o contributo do efeito Doppler, analisa e quantifica os fluxos, mede índices de resistência, quantifica estenoses, possibilitando um enorme avanço no estudo das carótidas e das artérias dos membros inferiores, assim como o estudo da insuficiência venosa dos membros inferiores (tríplex venoso).
Também se usa muito a ecografia para a avaliação músculo-esquelética, incluindo a patologia articular (joelho, ombro, tornozelo, etc.). Igualmente importante e conhecida é a ecografia no seguimento da gravidez, identificando precocemente anomalias funcionais e morfológicas do feto e na orientação de procedimento de intervenção.
Existem diversos tipos de ecografia utilizadas na prática médica, dependendo do tipo de transdutor empregado ou do tipo de exame realizado.
Transdutor curvo (convexo): destinado aos exames dos órgãos internos (fígado, vesícula biliar, rins, feto, útero, ovários, coração, etc).
Transdutor linear: destinado aos exames dos órgãos externos e superficiais (tireoide, mamas, testículos, músculos e tendões, pele, etc).
Transdutor endocavitário: destinado aos exames dos órgãos internos, usando as vias naturais do organismo (esôfago, vagina e reto), ou as vias artificiais durante as cirurgias abertas ou fechadas (cirurgia hepática, neurocirurgia, endoscopia, etc).
Transdutor setorial: destinado a facilitar o exame de alguns órgãos internos (cardiologia, neurologia, etc).
Transdutores especiais: usa os transdutores acima com tecnologia adicional (volumétrica, matricial, etc), para obtenção de imagens especiais (3D/4D, biplanares, etc).
Doppler: aplicativo disponível em todos os transdutores, usado para medir a velocidade do sangue, com aplicação extensa na medicina (cardiologia, obstetrícia, vascular, hepatologia, nefrologia, etc).
Elastografia: aplicativo para avaliação da elasticidade dos tecidos (mama, fígado, etc).
Imagem panorâmica: aplicativo para obtenção de planos anatômicos amplos, maiores do que o campo básico de visão do transdutor (plano total da mama, total do útero grávido, total da parede abdominal, etc).
Ultrassonografia contrastada: aplicativo utilizado para avaliação de perfusão dos tecidos (coração, fígado, tumores, etc), por meio do uso de contrastes por via sanguínea (microbolhas de gás).
Quanto aos tipos de exames usados para o diagnóstico médico, estão:
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